Les Etats de la CEDEAO font front commun contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN).
A cet effet, un sommet régional visant à renforcer la coopération entre les États membres pour protéger les ressources halieutiques et garantir leur exploitation durable regroupe les experts, responsables politiques et acteurs du secteur à Abidjan du 18 au 21 mars 2024.
Portée par le Département des Affaires politiques, de la Paix et de la Sécurité de la CEDEAO, cette rencontre vise à adopter une stratégie commune contre un phénomène qui fragilise les économies.
La pêche INN, souvent pratiquée par des flottes étrangères opérant en toute impunité, coûte à l’Afrique de l’Ouest entre 2,3 et 9,4 milliards de dollars par an, selon un rapport d’Africa Defence Forum publié en 2024. Un poisson sur cinq capturé illégalement dans le monde proviendrait de la pêche illicite.
Les conséquences ne sont pas seulement financières. En Afrique de l’Ouest, le poisson représente 50 % des protéines animales consommées. Plus de 300 000 emplois directs dépendant de la pêche artisanale, une ressource vitale pour des millions de familles. Pourtant, le chalutage illégal et la surexploitation des stocks halieutiques menacent ce secteur, poussant de nombreux jeunes à l’exil.
« La pêche INN est une menace existentielle pour nos économies, notre environnement et la stabilité de notre jeunesse » , précise un expert.
Face à l’urgence, la CEDEAO plaide pour une réponse collective et structurée. Parmi les mesures d’urgences figure: Le renforcement de la surveillance maritime , l’harmonisation des sanctions, la création de patrouilles maritimes conjointes et l’exploitation des centres de surveillance régionaux.
Le sommet d’Abidjan ambitionne également d’adopter, avant la fin de 2025, une feuille de route régionale pour garantir une gestion durable et équitable.
Au-delà des enjeux économiques et alimentaires, la pêche INN remet en cause la souveraineté des États côtiers. L’absence de contrôle favorise la corruption et l’implantation de réseaux criminels, compromettant la sécurité maritime dans une région déjà confrontée à des menaces telles que la piraterie et le trafic de drogue.
« Ce fléau est un terrorisme silencieux, un assaut contre nos nations sous couvert d’activités économiques »,a-t-il conclu.
En unissant leurs efforts, les États membres de la CEDEAO espèrent transformer leurs eaux en un levier stratégique pour le développement économique et la souveraineté alimentaire du continent. L’issue de ce sommet pourrait marquer un tournant décisif dans la lutte contre le pillage des ressources marines.
Daouda Yansané
